Em um dia em que a qualidade do ar em Toronto, no Canadá, foi classificada como a pior entre as principais cidades do mundo pela empresa suíça IQAir, a fumaça de incêndios florestais no noroeste da província canadense de Ontário escureceu os céus e se espalhou pelo nordeste dos Estados Unidos. O quadro observado na 4ª feira (15/7) levou a alertas de saúde e pedidos para que os moradores limitem as atividades ao ar livre, informam Folha e Reuters.
A densa faixa de fumaça oriunda de mais de 180 incêndios florestais ativos no norte de Ontário, segundo o Guardian, e também de chamas em parte de Minnesota, nos Estados Unidos, pode ser vista em imagens de satélite. A fumaça atravessa os Grandes Lagos, passa pelo sul de Ontário e Nova Inglaterra, até chegar à cidade de Nova York. Parte dela, inclusive, está se deslocando sobre o Oceano Atlântico e retornando à costa leste canadense, segundo o New York Times.
Anteontem, a Environment Canada registrou para Toronto uma leitura de 10+ no Índice de Qualidade do Ar para a Saúde, classificada como risco muito alto, e as previsões indicavam que as condições perigosas poderiam se estender até a noite de 5ª feira (16/7). As chamas já haviam queimado 1,9 milhão de hectares – quase 13 cidades de São Paulo – no Canadá. Além de Ontário, as províncias centrais de Manitoba e Saskatchewan registravam focos de incêndio.
Ontário solicitou ao governo do Canadá que se preparasse para agilizar o envio de recursos federais para apoiar evacuações devido aos incêndios florestais, incluindo possíveis mobilizações das Forças Armadas, de acordo com a Bloomberg. Segundo a ministra da Preparação para Emergências, Jill Dunlop, quinze comunidades no norte da província iniciaram ou consideravam iniciar a evacuação de pessoas.
Nos EUA, os índices de qualidade do ar atingiram níveis perigosos em muitas cidades do país, incluindo Chicago, Cleveland, Detroit e Minneapolis. Em Nova York, as autoridades locais pediram aos moradores que reduzissem atividades físicas intensas ao ar livre e fizessem pausas extras caso estivessem na rua.
Mais tóxica do que a poluição atmosférica “normal”, a fumaça dos incêndios florestais pode permanecer no ar por semanas e viajar milhares de quilômetros. As chamas podem queimar não apenas a vegetação, mas também veículos e edifícios, bem como seus conteúdos. Por isso, além de partículas de solo e materiais biológicos, a fumaça dos incêndios florestais frequentemente contém traços de produtos químicos, metais, plásticos e outros materiais sintéticos, detalha a Reuters.
Em experimentos de laboratório, a fumaça de incêndios florestais causou mais inflamação e danos aos tecidos do que a poluição do ar habitual, afirma Kent Pinkerton, codiretor do Centro de Saúde e Meio Ambiente da Universidade da Califórnia, em Davis. Estudos associaram essa fumaça a taxas mais altas de ataques cardíacos, derrames e paradas cardíacas, aumento de visitas ao pronto-socorro por asma, enfraquecimento das defesas imunológicas e menores taxas de sobrevivência após cirurgias.
O avanço da fumaça dos incêndios florestais no Canadá foi repercutido por AFP, WION, France24, BBC, CTV News, CBC e USA Today.
